আজ নেপালের বিপক্ষ জিতলেই সাফের ফাইনালে বাংলাদেশ

অপেক্ষা অনেক বছরের। বাংলাদেশের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা হয়নি ২০০৫ সালের পর। তারও দুই বছর আগে জিতেছিল একমাত্র সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।

এরপর ধাপে ধাপে বাংলাদেশের পারফরম্যান্সের সূচক নিচে নামতে থাকে। শেষ চারটি টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স স্রেফ হতাশার। বাদ পড়ে গ্রুপ পর্ব থেকেই। তবে এবার মালদ্বীপে ১৩তম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বড় আশা দেখাচ্ছে বাংলাদেশ। আজ নিজেদের শেষ ম্যাচে নেপালের বিপক্ষ জিতলেই সাফের ফাইনালে জামাল ভূঁইয়ারা। ড্র করলেও হবে না। জিততেই হবে মতিন মিয়া, সাদদের।

দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল জানিয়েছিলেন, দেড় যুগের অপেক্ষার অবসান করে এবার শিরোপা জিততে চান। সেই মিশন শুরু হয়েছিল ভালোভাবেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় ও ১-১ গোলে ভারতকে রুখে দিয়ে বড় আশা দেখায় বাংলাদেশ। তৃতীয় ম্যাচে মালদ্বীপের কাছে ২-০ গোলে হারলে কিছুটা পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ফাইনালে ওঠার ভাগ্যটা এখন জামাল ভূঁইয়াদের হাতেই।

নেপালকে যে কোনো ব্যবধানে হারালে কোনো হিসাব ছাড়াই শিরোপামঞ্চে পা রাখবে অস্কার ব্রুজোনের দল। একই সমীকরণ ভারতের সামনেও। মালদ্বীপের বিপক্ষে জিতলে তারাও চলে যাবে ফাইনালে। বিকেল ৫টায় মাঠে নামবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ জিতলে ৭ পয়েন্ট নিয়ে উঠে যাবে ফাইনালে। ভারত জিতলে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তারাও চলে যাবে শিরোপামঞ্চে। ভারত-মালদ্বীপ ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১০টায়। 

২০১৮ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নেপালের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। এবারও শেষ ম্যাচে সেই নেপাল। তবে এবার যে কোনো মূল্যে হিমালয়ের দেশকে হারাতে চায় লাল-সবুজের দলটি।

ফাইনালের আগে আজকের ম্যাচ বাংলাদেশের জন্য ‘অলিখিত সেমিফাইনাল’। ষোলো কোটির প্রত্যাশা পূরণ করে জামাল ভূঁইয়ারা আজ ফাইনালের টিকিট পান কিনা সেটাই দেখার।